こんにちは、takahashiです。
最近、「画像って結局どの形式を使えばいいの？」と迷う場面が増えた気がしています。
一見すると技術的な話ですが、実はこれ、ちょっとした“見え方の考え方”みたいなものも含んでいる気がしています。
今日は、そんな「画像形式の使い分け」について、整理してみます。
画像形式は2種類に分かれる
まず前提として、Webで使う画像は大きく2つに分かれます。
ひとつは、写真のような“点の集まり”でできたもの。
もうひとつは、線や数式で描かれるものです。
普段あまり意識しませんが、この違いが、使い分けのベースになります。
ラスター画像（ビットマップ）
JPEGやPNG、WebPなどがこれにあたります。
ピクセルの集合でできていて、写真や複雑な画像に向いています。
ただし、拡大すると荒れてしまう。
いわば「一度決まった見た目をそのまま持ち運ぶ」タイプの画像です。
ベクター画像
こちらはSVGなど。
線や数式で描かれているため、どれだけ拡大しても劣化しません。
ロゴやアイコンのように、「形そのもの」が重要なものに向いています。
それぞれの形式の役割
ここからは、実際によく使う形式について見ていきます。
JPEG
昔からある、いわば標準的な形式です。
写真を軽く扱えるのが特徴ですが、圧縮すると少しずつ劣化していきます。
長く使われてきた分、どんな環境でも表示できる安心感があります。
PNG
画質が劣化しないのが特徴で、透明な背景も扱えます。
ただし、その分ファイルサイズは大きくなりがちです。
今では「どうしても劣化させたくない場合」や「互換性が必要な透過画像」で使うことが多くなっています。
SVG
ロゴやアイコンに最適な形式です。
軽くて、拡大しても崩れない。
ただし、複雑なイラストになると逆に重くなることもあり、万能ではありません。
WebP
現在のWeb制作でよく使われる形式です。
JPEGよりも軽く、画質も良く、透過にも対応しています。
バランスが良く、「とりあえずこれ」と言える存在です。
AVIF
比較的新しい形式で、さらに高い圧縮率と画質を両立しています。
その分、処理が少し重いという側面もありますが、
パフォーマンスを重視する場面では、積極的に使われるようになってきました。
使い分けは意外とシンプル
いろいろありますが、実務ではそこまで複雑に考えなくても大丈夫です。
ざっくり言うと、こんな感じです。
・写真 → AVIF（＋WebP）
・ロゴやアイコン → SVG
・透過画像 → WebP（必要ならPNG）
・互換性重視 → JPEG
すべてを完璧に覚える必要はなくて、
「画像の性質に合わせて選ぶ」という感覚があれば十分です。
まとめ
画像形式は、それぞれに役割があります。
どれが優れているかというよりも、
「どこでどう使うか」が大事なんだと思います。
是非みなさんも使い分けてみてください。
それでは、また。
